Причина появления отсутствие или недостаток личинок. Пчелы в этом случае сами поедают молочко, вырабатываемое ими для кормления личинок.

Когда в семье долго нет матки, уже нет личинок и пчелы не могут вывести новую матку, у отдельных трутовок яичники развиваются настолько, что они становятся способными откладывать яйца. Таких пчел называют физиологическими трутовками, или просто трутовками. Их бывает в семье до 20%. Каждая такая пчела может отложить 15-20 яиц. Трутовки кладут яйца на стенки ячеек, зачастую на пергу и вразброс. Эти яйца не оплодотворены, поэтому из них могут выводиться только трутни. Трутовочная семья обречена на вымирание, она почти не поддается исправлению, так как пчелы не принимают подсаженных маток. Такую семью лучше заменить новой.